martes, 8 de septiembre de 2009

Curiosidades: esculturas ocultas tras el retablo de la Seo


La Seo de San Salvador es una de las catedrales más impresionantes de Aragón. Construida sobre los cimientos de lo que fue templo de la romana ciudad de Caesaraugusta, cuenta con una enorme variedad de estilos que van del románico al barroco, pasando por el mudéjar, el gótico o el renacimiento, entre otros.

Lo que poca gente sabe es que tras el magnífico retablo mayor gótico existe un conjunto de imágenes románicas pertenecientes al ábside de la antigua catedral. Por desgracia, estas no se encuentran dentro de la parte visitable del recinto eclesiástico.

Para entrar a verlas es obligatorio acceder por la sacristía mayor, al fondo de la cual hay una pequeña puerta que nada hace presagiar lo que oculta este rincón de la catedral.

En este pequeño conjunto se cuentan escenas de la vida de Cristo, que era (y es) el titular de esta seo. Se conserva una parte del ábside interrumpida por lo que debió ser una bóveda de cuarto de esfera y parece ser que habría doce hornacinas, una para cada apóstol. Cabe destacar que algunas de las esculturas conservan policromía, cosa poco común.

La Seo de San Salvador esconde secretos que poca gente ha podido conocer. Por desgracia la entrada a este lugar está limitada a unos pocos estudiosos ya que tiene un microclima singular que le obliga a parecer oculto.


Para más datos: http://www.castillodeloarre.org/zaragoza/990510-LaSeo01.htm  (Sitio web de románico aragonés)


Lady of Shalott


lunes, 3 de agosto de 2009

Personajes curiosos de la Historia I. Gilles de Rais.


“Yo, Gilles de Rais, confieso que todo de lo que se me acusa es verdad. Es cierto que he cometido las más repugnantes ofensas contra muchos seres inocentes –niños y niñas- y que en el curso de muchos años he raptado o hecho raptar a un gran número de ellos –aún más vergonzosamente he de confesar que no recuerdo el número exacto- y que los he matado con mi propia mano o hecho que otros mataran, y que he cometido con ellos muchos crímenes y pecados".
"Confieso que maté a esos niños y niñas de distintas maneras y haciendo uso de diferentes métodos de tortura: a algunos les separé la cabeza del cuerpo, utilizando dagas y cuchillos; con otros usé palos y otros instrumentos de azote, dándoles en la cabeza golpes violentos; a otros los até con cuerdas y sogas y los colgué de puertas y vigas hasta que se ahogaron. Confieso que experimenté placer en herirlos y matarlos así. Gozaba en destruir la inocencia y en profanar la virginidad. Sentía un gran deleite al estrangular a niños de corta edad incluso cuando esos niños descubrían los primeros placeres y dolores de su carne inocente".
"Contemplaba a aquellos que poseían hermosa cabeza y proporcionados miembros para después abrir sus cuerpos y deleitarme a la vista de sus órganos internos y muy a menudo, cuando los muchachos estaban ya muriendo, me sentaba sobre sus estómagos, y me complacía ver su agonía...".
"Me gustaba ver correr la sangre, me proporcionaba un gran placer. Recuerdo que desde mi infancia los más grandes placeres me parecían terribles. Es decir, el
Apocalipsis era lo único que me interesaba. Creí en el Infierno antes de poder creer en el Cielo. Uno se cansa y aburre de lo ordinario. Empecé matando porque estaba aburrido y continué haciéndolo porque me gustaba desahogar mis energías. En el campo de batalla el hombre nunca desobedece y la tierra toda empapada de sangre es como un inmenso altar en el cual todo lo que tiene vida se inmola interminablemente, hasta la misma muerte de la muerte en sí. La muerte se convirtió en mi divinidad, mi sagrada y absoluta belleza. He estado viviendo con la muerte desde que me di cuenta de que podía respirar. Mi juego por excelencia es imaginarme muerto y roído por los gusanos”.
“Yo soy una de esas personas para quienes todo lo relacionado con la muerte y el sufrimiento tiene una atracción dulce y misteriosa, una fuerza terrible que empuja hacia abajo… Si lo pudiera describir o expresar, probablemente no habría pecado nunca. Yo hice lo que otros hombres sueñan. Yo soy vuestra pesadilla”.








Esta es la declaración de Gilles Montmorency-Laval , barón de Rais un noble francés del siglo XV, nadie imaginaba los terribles sucesos de los que posteriormente sería protagonista.


Participó en la guerra de los cien años y siempre fue un gran creyente de la causa de Juana de Arco, amasó una gran fortuna y tuvo una fama intachable y prospera que más tarde fue manchada por una oleada de crimenes provocados por él mismo.




Todos creen que esta parte oscura y enfermiza de su personalidad se escondía tras hechos que traumatizaron su infancia, ya desde un principio él y su hermano René de Susset, fueron confiados a sus padres a la educación de eclesiásticos cargo que estos terminaron rehusando debido a la ya de por sí sádica conducta de Gilles. Al cumplir nueve años , Gilles acompañó a su padre de cacería por un bosque cercano a su casa el castillo de Champtocé (más conocido como la torre negra), allí su padre Guy II de Claraval fue atacado por un verraco moribundo que llego a incrustar sus cuernos en el estomago del hombre, Guy fue llevado inmediatamente al castillo donde nada se pudo hacer por él mientras su hijo observaba a su padre agonizar desangrado mientras sus visceras empapaban las sabanas, dicha visión sangrienta marcó de por vida al niño e incluso dicha muerte sería emulada por Gilles con alguna de sus victimas abriendo sus estomagos para ensimismarse con dicha visión.




Poco tiempo paso hasta que madre Marie de Craon tambien perdió la vida, quedando ambos hermanos huerfanos pasaron a la tutela de su tío Jean de Craon el cual con su abominable personalidad inculcó en Gilles los atributos de la soberbia, orgullo y el poder que terminarían por hacer madurar su horrible ánimo. Mientras su tío se dedicó más a la educación de su hermano él se refugió en las bibliotecas del castillo recreandose en una obra que marcó seriamente su vida "Vida de los doce césares" de Suetonio tomando nota de muchos de ellos y estando entre sus predilectos Nerón, Tiberio y Calígula.




A los 14 años Gilles de Rais fue nombrado caballero y aprendió a dominar con gran atino la espada mostrando aun más su agresividad produciendose el primer asesinato contando él con 15 años en un duelo , en un principio inofensivo, contra su amigo de la infancia Antoin, a quien asestó un machetazo en el cuello dejandolo desangrarse en el suelo mientras contemplaba dicha visión hecho del que salió impune por su caracter noble y por la ayuda de su tío Craon.




Debido a su gran violencia no tardó en alistarse al ejército para saciar sus sangrientos impulsos entrando en primer lugar bajo las ordenes de Juan V duque de Bretaña para sofocar eventuales enfrentamientos restos de la Guerra de Sucesión Bretona, muy pronto fue admirado por sus compañeros ya que decían que cuando entraba en el campo de batalla parecía estar poseido por una fuerza asesina que le empujaba a deshacerse de todos sus enemigos. Tambien participó en campañas al mando del que por entonces era delfín de Francia , Carlos VII , tambin por George de la Tramoille conociendo en 1429 a Juana de Arco quedando fascinado por ella debido a las voces que oía y a la belleza de la misma, contribuyó a las victorias francesas sobre las guarniciones inglesas en Jargeu y Patay sintiendo que con su violencia comparada a las de los vikingos, estaba haciendo un favor a Dios guiado por la figura de Juana de Arco a la cual escoltó fielmente siendo nombrado mariscal de Francia con la temprana edad de 25 años, un caso único, y comenzando a amasar poder y fortuna. Toda esta repentina felicidad que sentía Gilles se vió truncada por la condena y muerte de Juana de Arco y llorando frente a sus cenizas sintió que todo había acabado, su última victoria se produjo en 1432 en Lagny y se retiró de la vida militar y perdió su condición de mariscal refugiandose en su castillo de la Bretaña profunda en Tiffauges donde comenzaron a aflorar todos sus demonios.




Tanta fue su maldad que él mismo fue el inspirador del mito de Barba Azul, debido a su espesa barba negra de destellos azulados y apesar de esta característica era un profundo amante del arte adoraba el canto gregoriano y el sonido del organo instrumento que decía podía hacerle alcanzar el extasis e incluso en su exaltación religiosa consiguió ser nombrado canónigo de Saint-Hilaire-de-Poitiers y gastaba ingentes cantidades de dinero en la representación de obras teatrales basadas en sus campañas al lado de Juana de Arco gastó tanto que quedó finalmente arruinado acercandose al esoterismo en la busqueda alquimista de la Piedra Filosofal creando su propia corte de brujas, nigromantes y alquimistas llegando a establecer relación con un tal Prelati, que le asegura llenar sus arcas gracias a la magia negra.




Pronto Prelati le hizo creer que el diablo le perseguía lo cual infundía un gran temor en Gilles creyendole a pies juntillas debido a que este se ganó su confianza tras hacerse su propio amante, finalmente inspirado por los relatos de los sacrificios al rey del Infierno que Suetonio describe en sus poemas y animado por los más ardientes de Ovidio llega a la conclusión de que para salir bien de sus empresas debe ofrecer sacrificios de la sangre y los miembros de los niños llevados hasta la muerte. Así comenzó a recorrer pueblos y aldeas para procurarse victimas prometiendo a niños y adolescentes entrar a formar parte de su corte como pajes pero debido a que no se volvía a saber nada de ellos pronto Rais recurrió a los raptos, llegaron a contabilizarse unas 1000 victimas entre 1432 y 1440 de entre 8 y 10 años cada noche los torturaba y vejaba junto con sus brujos para despues limitarse a recorrer las calles de la ciudad arrepintiendose de lo que había hecho mientras sus secuaces quemaban los cuerpos. Poco a poco los raptos comenzaron a generar murmuros que pronto se convirtieron en gritos a las autoridades acerca de los sucesos .




Entre estos se cuenta la historia de un par de niños mendigos que fueron a pedir limosna inocentemente a su castillo, Gilles los violó y desmembró e incluso llego a practicar con ellos la necrofilía abrazandose a sus cuerpos y delirando.




Decían que cortaba las cabezas de los niños junto con sus secuaces y las ponía en picas haciendo concursos para saber que rostro era el más bello con calificaciones que decía que firmaba el mismo diablo.




En varias ocasiones René, su hermano, intento salvar algunas de las posesiones familiares las cuales Gilles iba vendiendo sin control finalmente pudo hacerse con el castillo de Machecoul donde encontró los esqueletos de 50 niños.




Finalmente Gilles fue capturado el 15 de septiembre de 1440 frente a las puertas del castillo de Machecoul, tras una investigación sobre las desapariciones iniciada por Jean de Malestroit, obispo de Nantes y fue encerrado en una acomodada prisión debido a su caracter noble. Declaró en juicio como inocente el 15 de octubre para finalmente el día 22 justificar y documentar todos los asesinatos que había cometido y sus declaraciones fueron de tal espanto ante los presentes que uno de ellos llegó a cubrir el crucifijo de la sala por la vergüenza que le provocaban las palabras de Gilles y segun las leyendas de las paredes de la sala manó sangre que se deslizó hasta el centro de la sala en señal de redención. Fue condenado por asesinato, sodomía y herejía.




Debido a sus extremas muestras de arrepentimiento incluso clérigos y plebeyos se apiadaron de él y se le concedió el deseo de que una comitiva le acompañara hasta su lugar de ejecución, finalmente el 26 de octubre de 1446 habiendo rechazado la gracia real que perdonaba su pena al ser Par de Francia , fue conducido al prado de la Madelaine (Nantes) donde fue decapitado con el resto de sus secuaces.

Fue enterrado con solemnidad en la Iglesia de Carmelitas de Nantes a propia petición de Gilles.



Madame La Comtesse .

Fuentes : http://www.asesinos-en-serie.com/, wikypedia, http://www.vidasdefuego.com/.



martes, 28 de julio de 2009

Amores trágicos I. Abelardo y Eloísa.

Con esta entrada da comienzo la sección de Amores trágicos.








Pedro Abelardo nació en 1079 en Palais, Bretaña, hijo primogénito de Bererengario, en primera instancia se le destinó a la carrera militar, que abandonó en favor del estudio. A los 20 años se dirigió a París, donde estableció una escuela que le ganó numerosos seguidores. Además de filósofo, Abelardo fue también músico y compuso numerosas obras menores.

Alrededor de 1115 Fulberto, canónigo de la catedral de París, le confía a Abelardo la educación de su sobrina, Eloísa, de 17 años, una doncella de extraordinaria belleza y grandes talentos. Abelardo, en ocasiones asceta, en ocasiones sensual, se enamora de ella y no duda en seducirla, pero la joven queda embarazada.

Temiendo la reacción de Fulberto, Abelardo rapta a Eloísa y la lleva a Palais, donde la joven dará a luz en casa de la hermana de Abelardo. Fulberto, supuestamente velando por el honor de su sobrina, da a conocer la noticia, lo que hace que Abelardo vuelva a París.

Fulberto, furioso, sobornó a un criado de Abelardo, el cual junto a algunos otros cómplices, le tendieron una emboscada y entre todos le castraron.

Tras esto, Eloísa tomó los hábitos y profesó en el convento de Argenteuil, y Abelardo hizo lo propio en Saint Dennis, aunuqe por poco tiempo, pues pronto es rechazado por los monjes debido a sus discusiones teológicas. Tras esto, se refugia en la ciudad de Troyes donde fundará un nuevo oratorio, del cual Eloísa llegará a ser abadesa.

Abelardo murió en 1142, siendo su cuerpo reclamado por Eloísa, que asu vez murió en 1163. Ambos cuerpos fueron trasladados en 1808 al cementerio Pere Lachaise de la capital francesa, donde descansan en la misma tumba. Es bien cierto que existen dudas sobre la identidad de ambos cuerpos, pero el componente romántico de esta historia hace que valga la pena pensar que sí son Abelardo y Eloísa.



Doña Inés de Castro

lunes, 27 de julio de 2009

Curiosidades: ¿Quién está enterrado en la catedral de Santiago?


El día 25 de julio está marcado en el santoral como la festividad del Apóstol Santiago. Sobre Él, cuenta la tradición que tras venir a Hispania a predicar la fe de Jesucristo, consiguiendo convertir a poco más de ocho personas, regresó a Palestina, donde murió decapitado por las autoridades romanas. Tras eso tuvo lugar lo que las leyendas llaman la Traslación: sus dos discípulos, Teodoro y Atanasio, subieron su cuerpo a una barca que en aproximadamente una semana llegó a las costas del Finis Terrae. Allí ambos tuvieron que pedir permiso a Lupa, reina del lugar, para poder enterrar a su maestro. Ella no opuso resistencia pero a cambio dijo que deberían amansar a dos toros bravos para poder hacerlo: nada más tocarlos se volvieron completamente mansos, y Lupa, maravillada por dicho prodigio se convirtió al cristianismo. Con el paso del tiempo su tumba se ha convertido en un importante lugar de peregrinación, llegando a superar en ocasiones a Roma y a Jerusalén.

A mediados del siglo pasado la Iglesia consiguió "verificar" los restos. En Roma había una reliquia correspondiente a una parte del cráneo del Apóstol además de un diente suyo, de tal modo que el obispado de Santiago solicitó ambos para poder confirmar que allí se hallaba Él. Se sacaron los restos de la tumba para ver si coincidían con las partes que faltaban, y así fue, de tal modo que se reafirmó que en la catedral de Compostela estaba Santiago el Mayor.

Pero hubo escépticos que no creían en esto y comenzaron a lanzar teorías, algunas de las cuales son muy singulares:

1) Prisciliano: una de las teorías dice que quien está enterrado allí es Prisciliano, un obispo del siglo IV, que al igual que Santiago murió decapitado por hereje en Galaecia. Su doctrina instaba a la Iglesia a abandonar sus ideales de opulencia, condenaba la esclavitud y daba gran importancia a la mujer, permitiendo a esta ejercer cargos dentro de la propia iglesia. Esto le llevó a la muerte, no así a la extinción de sus ideales que permanecerían activos durante unos 3 siglos más.

2) Un perro: hay quienes dicen que es un cánido lo que hay en la tumba de Santiago. Como es bien sabido, durante la Edad Media el tráfico de reliquias fue muy intenso, por lo que era fácil hacer pasar por una de ellas huesos de cualquier persona o animal. En este caso sólo bastaba con sustituir el cráneo del can por uno humano.

Esta es una de las teorías más singulares:

3) Un extraterrestre: los miembros de algunas sectas esotéricas consideran que en la tumba de Santiago hay un ser del espacio exterior que llegó a Galaecia para educar a sus gentes. Murió allí y fue enterrado por los galaicos.

Por desgracia desde que la Iglesia "identificó" los restos, no han podido volver a ser estudiados, con lo cual no se puede dar respuesta a las diversas teorías que han surgido desde entonces. La incógnita sobre la tumba de Santiago se mantiene, así que hasta que sea despejada lo mejor es que cada uno siga manteniendo sus creencias.

Lady of Shalott

domingo, 26 de julio de 2009

TALAVERA 1809: PUNTO DE INFLEXIÓN





Se cumplen 200 años de la batalla de Talavera de la Reina (Toledo). Este hecho militar se enmarca en el contexto de la Guerra de la Independencia Española (1808 – 1814), un periodo complejo, mitificado, en el que hubo guerra, revolución y contrarrevolución. Más allá de los meros aspectos militares, hay todo un conjunto de factores políticos, sociales, ideológicos, culturales, y económicos que marcaron este, vuelvo a repetir, complejo y convulso periodo de nuestra Historia. El siguiente breve artículo divulgativo no pretende desarrollar, ni tan siquiera atisbar, los complejos procesos que se dieron antes y después de la batalla (el poder real de la Junta Central, el peso de los militares, las disputas entre Wellington y Cuesta, la monarquía del rey José, la propaganda e ideología…). En este breve artículo voy a centrarme casi exclusivamente en describir los acontecimientos, centrándome propiamente en la batalla de Talavera.

En febrero de 1809 la situación en España era desastrosa. El país era asolado por la Guerra de la Independencia, iniciada en mayo del año anterior. En el verano de 1808 todo parecía señalar el fin de la guerra y la victoria para las armas españolas, pero entre noviembre de 1808 y febrero de 1809, y a raíz de la intervención de Napoleón todo cambió: los ejércitos españoles eran derrotados una y otra vez, Madrid fue ocupada en diciembre sin problemas, el ejército británico de John Moore se retiró hacia Galicia donde logra embarcarse para Inglaterra el 16 de enero, Zaragoza capituló el 20 de febrero, desde junio Gerona estaba de nuevo bajo asedio… El mariscal francés Víctor venció en Medellín, y juzgó prioritario asegurar la línea del Guadiana antes de dirigirse hacia Andalucía.

En mayo las fuerzas hispano- británicas iniciaron una contraofensiva que tendría su culmen en la batalla de Talavera el 27 de julio de 1809. En mayo de 1809 Joaquín Blake inició una contraofensiva desde Valencia destinada a recuperar Aragón. Esa parecía tras la victoria española obtenida en Alcañiz, pero en la batalla de María (15 de junio) se desvanecieron las esperanzas de liberar Zaragoza. En el suroeste peninsular los ejércitos españoles se encontraban prestos para lanzarse a reconquistar Madrid. La Junta Central, instalada en Sevilla, necesitaba victorias para consolidar su escaso poder. El general Gregorio García de la Cuesta reconstruyó el Ejército de Extremadura logrando reconquistar la provincia de Badajoz en 1809. Mientras sir Arthur Weselley (futuro duque de Wellington) regresó a Portugal a finales de abril de 1809, consiguiendo apoderarse de Oporto el 12 de mayo y echando al mariscal Soult de Portugal.

Weselley y Cuesta estaban obligados a entenderse, ambos comandaban ejércitos con un enemigo común: las tropas imperiales. Pero al parecer Weselley y Cuesta se despreciaban mutuamente. En julio de 1809, en Oropesa se unieron los ejércitos británico y español, el primero compuesto por unos 20000 soldados y el segundo por cerca de 35000.
Viendo los movimientos de las tropas aliadas José I decide frenarles antes de que estén demasiado cerca de Madrid. El mariscal Víctor y el mariscal Jourdan al mando de unos 50000 imperiales serán los principales encargados de dirigir las operaciones bélicas, junto con Sebastiani y nominalmente el propio José.

El día 27 de julio de 1809 los ejércitos angloespañol y francés toman posiciones en las cercanías de la localidad manchega de Talavera de la Reina. En preparación del ataque inminente, el ejército aliado toma posiciones entre el río Tajo y el Cerro de Medellín, situándose esa noche los españoles a la derecha junto a la ciudad de Talavera, formando tres líneas y convirtiéndose en la parte más fuerte de la línea defensiva, mientras que los ingleses se situaron a la izquierda, ocupando el cerro. Justo en frente del cerro de Medellín, el cerro del Cascajal, se convirtió en el centro de la posición francesa.
La noche del 27 Víctor lanza la división Ruffin al ataque contra las posiciones del Cerro de Medellín. Inicialmente el ataque francés, a la bayoneta, tiene éxito pero lso ingleses consiguen reconquistarlo. Al mediodía del 28 de julio el general francés Jourdan ordenó bombardear el cerro pero logró hacer poco daño en las filas inglesas.Es entonces cuando se ordena el ataque simultáneo de la infantería francesa contra las posiciones defendidas por los británicos. Tras una agotadora lucha, sobre las 5 de la tarde el ejército francés es repelido de sus posiciones dejando tras sí numerosas bajas. Durante el resto de la tarde, y ante la tranquilidad de la situación, el ejército aliado se dedica a restablecer sus líneas y continuar batalla al día siguiente. Al amanecer del 29 de julio, los aliados observan sorprendidos que el ejército francés se había retirado.
En el bando aliado las bajas se contabilizaron en 6600, 5400 británicas y 1200 españolas; mientras que en el bando francés las bajas fueron de 7300 hombres.
A pesar de la victoria, Weselley temeroso de la posible llegada del mariscal Soult y de que se cortaran sus comunicaciones con Portugal, decidió retirarse camino de Portugal. Cuesta por su parte era partidario de perseguir al ejército francés, derrotado en Talavera. Weselley se llevaría la fama por esta y otras batallas, y Cuesta acabó dimitiendo y muriendo al año siguiente.

La batalla de Talavera marcó un punto de inflexión en la Guerra Peninsular (así es como la llamaron los ingleses). Supuso la derrota de los ejércitos imperiales, salvaguardó Andalucía de los franceses unos meses más, Wellington se marcó un tanto…y pudo haberse liberado Madrid
Desde junio se han celebrado diversos actos en Talavera para conmemorar este episodio de la Historia. El pasado 27 y 28 de junio se recreó la batalla, y el día 27 de julio se recordará a en un acto institucional.



Defensor de Zaragoza